为便于学习和科学研究，把科学知识进行编目后的分类单位称为学科。学科纵向分类为不同级别，最高级为“门”，次级为“一级”，再次级为“二级”；横向分为 13 个门类，门类下设有一级学科，一级学科下设有二级学科，考研时报考的专业一般都指二级学科。二级学科下还可能有不同的研究方向。

全国目前总共有 13 大学科门类，172 个一级学科，563 个二级学科，若干个研究方向。

13 个门类代码分别为：

01 代表哲学；02 代表经济学；03 代表法学；04 代表教育学；05 代表文学；

06 代表历史学；07 代表理学；08 代表工学；09 代表农学；10 代表医学；11 代表军事学；12 代表管理学；13 代表艺术学；

每个学科都有一个 6 位数的代码，其中前两位表示“学科门类”，如“工学”、“理学”等，3、4 位表示一级学科，5、6 位表示二级学科。例如 02 表示经济学门类，0201 表示经济学下的一级学科“理论经济学”，020101 表示理论经济下的二级学科“政治学”，020102 表示理论经济学下的二级学科“经济思想史”，这两个专业都属于二级学科。大部分学校按照二级学科招生，即学生网上报名时只填写自己所报考的专业（即二级学科），例如“政治经济学”。少部分院校按照一级学科招生，即学生网上报名时填写自己所考专业的一级学科，例如“理论经济学”。还有一部分院校按研究方向招生。