在电子商务环境下，物流一体化的方向和专业的第三方物流的发展，已成为目前世界各国和大型跨国公司所关注、探讨和实践的热点。

 1．物流一体化
 二十世纪八十年代，西方发达国家，如美国、法国和德国等就提出了物流一体化的现代理论，应用和指导其物流发展取得了明显的效果，使他们的生产商、供应商和销售商均获得了显著的经济效益。所谓物流一体化就是以物流系统为核心的由生产企业、经由物流企业、销售企业、直至消费者供应链的整体化和系统化。它是指物流业发展的高级和成熟的阶段。物流业高度发达，物流系统完善，物流业成为社会生产链条的领导者和协调者，能够为社会提供全方位的物流服务。
 2．第三方物流
 第三方物流是指由物流劳务的供方、需方之外的第三方去完成物流服务的物流运作方式。第三方就是指提供物流交易双方的部分或全部物流功能的外部服务提供者。在某种意义上可以说，它是物流专业化的一种形式。
 第三方物流随着物流业发展而发展。第三方物流是物流专业化的重要形式。物流业发展到一定阶段必然会出现第三方物流的发展，而且第三方物流的占有率与物流产业的水平之间有着非常规律的相关关系。西方国家的物流业实证分析证明，独立的第三方物流要占社会的50%，物流产业才能形成。所以，第三方物流的发展程度反映和体现着一个国家物流业发展整体水平。作为专业化、社会化的第三方物流的承担者就是物流企业。综观国内外物流业现状，物流企业种类繁多。介绍以下两种分类方法，相信对于认识和指导第三方物流是十分有益的。
 3．第三方物流与物流一体化
 物流一体化是物流产业化的发展形式，它必须以第三方物流充分发育和完善为基础。物流一体化的实质是一个物流管理的问题，即专业化物流管理人员和技术人员，充分利用专业化物流设备、设施，发挥专业化物流运作的管理经验，以求取得整体最优的效果。同时，物流一体化的趋势为第三方物流的发展提供了良好的发展环境和巨大的市场需求。
 西方发达国家在发展第三方物流，实现物流一体化方面积累了较为丰富的经验。德国、美国、日本等先进国家认为，实现物流一体化，发展第三方物流，关键是具备一支优秀的物流管理队伍。要求管理者必须具备较高的经济学和物流学专业知识和技能，精通物流供应链中的每一门学科，整体规划水平和现代管理能力都很强。第三方物流和物流一体化的理论为中国的国有大中型企业带来一次难得的发展机遇和契机。即探索适合中国国情的第三方物流运作模式，降低生产成本，提高效益，加强竞争力。
 4．适合中国国情的第三方物流

 第三方物流在中国兴起的主要原因有二。

其一，生产经营活动社会化程度的加剧。当今社会，企业的生产经营活动变得越来越复杂，要实现物流活动的合理化，必须建立企业间、跨行业的物流网络，将原材料生产企业，制成品生产企业，批发零售企业等上下游相关企业的物流活动有机结合起来。第三方物流企业具备强大的物流规划设计能力，能够实现供应链运作最优化。

其二，市场竞争的加剧。 面对日趋激烈的竞争，企业为降低总成本将主要精力放在核心业务上，同时将运输、仓储等环节交由更专业的物流企业进行操作。

  第三方物流是电子商务长期发展的必要条件，电子商务的发展推动第三方物流的发展。从发展方向来看，第三方物流必须与电子商务紧密结合，发展综合物流代理业务，实现其内部资源与社会资源配置的最优化，为客户提供定制化服务，实现第三方物流形式的多样化。