磁铁相信在我们很多人小的时候都玩过，那时还都比较好奇，磁铁能将很多的铁钉、铁片、铁零件等吸引住，还能做成指南针，判断南极与北极，只是我们那时没有想过多的问题，也不可能搞懂它吸引铁磁物质的原理。
而作为电工，就要知道有磁体能吸引铁、钴、镍等物质的性质，磁体两个极的磁性最强而中间最弱，磁体两端磁性最强的部分叫磁极。如将磁体水平地自由转动时，指向南面的磁极叫南极（S），指向北面的磁极叫北极（N），并且同磁极相互排斥，异磁极相互吸引。我们注意到磁体并不要接触到铁磁物质，就能吸引铁磁物质，这就说明在磁体周围存在着特殊的物质，这就是磁场，它就是一种看不见、摸不着的特殊物质。
产生磁场的磁体有天然磁体和人造磁体，现在我们所见的基本上都是人造磁体。还有一种就是电磁体，就是我们所称的电磁铁，它是由铁心和线圈组成的，给线圈通电后铁心变成磁体，磁路主要由铁磁材料构成，会在铁心中产生磁通，用磁通密度来表示磁感应强度。线圈不通电时铁心磁性消失，这就是电流的磁效应，电流和磁场的方向关系，可用右手螺旋法则来判定。它所产生的电磁场是电场和磁场的统称，变化着的电场和磁场往往是同时并存，并可以互相转化。要知道电与磁是紧密不可分的，电可以产生磁，磁也可以产生电，它们可以说是不可分割的，就与我们常用的电磁铁一样。
作为电工来说，只要知道现在我们主要接触的是电磁铁，如交流接触器的线圈、继电器的线圈、牵引电磁铁的线圈、电磁阀的线圈等，这都是电磁铁的性质。给他们的线圈通电，它们的铁心就会产生电磁力，动衔铁就会吸合并带动连杆，连杆就会带动触点等部件进行转换或动作。还要知道电磁铁的使用，有直流与交流之分，直流电磁铁的铁心是不用短路环的，而交流电磁铁的铁心是必须要安装短路环的，不然铁心就会产生很大的噪声。