风景园林设计的实质就是要使各种景物协调共存，而风景园林设计最重要的设计原则就是因地制宜。在这里，“地”的概念不应狭隘地理解为地理学、地形学或生态学的场地，也不应缩减为人们可以看到或感觉到的场所，而应该包含整个世界物质与形态的方方面面。

现代风景园林设计与传统园林设计的本质完全相同，都是以场地和区域的景观资源和空间运动为特征进行的整治行为。而现代风景园林与传统园林设计的差别在于人们对自然的认知范围在不断扩展，人与自然的关系在不断变化，以及对景观、空间、尺度、运动等概念的理解与认识在不断深入。