我们口口声声说的“空开”，到底是什么呢？空开的全称叫做“空气开关”或“空气断路器”，从名称中我们能够想明白两个问题——
1.既然有空气开关，必然也有真空开关。这里的“空气”和“真空”是以什么来区分的呢？我先告诉你答案，是以灭弧方式区分的，什么是灭弧，我们稍后再说。
家用开关，或者说所有低压设备，由于电流较小，因此一般都采用空气灭弧，也就是空气开关。所以大家对空开还是比较熟悉的，毕竟人人都能接触到。而对真空开关就比较陌生了。
2.既然空开叫做空气开关或空气断路器，那肯定还有其它的开关或断路器。事实上，空开的确是开关下的一个分支，不仅是空开，就连断路器也属于开关的一种。它们三者的从属关系为开关＞断路器＞空开。
开关的原理很简单，导体接触就能接通电路，导体分开就能断开电路，甚至开关的电气符号都能体现它的内部结构。