工作原理：通过恒流源给被测电阻RX加一定的电流，再用万用表测量Rx两端的电压，所测的电压值除以流过被测电阻Rx的恒定电流，即可得出被测电阻的阻值。理论上流过待测电阻的电流越大，越易于精确测出小阻值电阻Rx的阻值，但电流过大，一是会引起恒流源严重发热，影响电流的稳定性，导致所测阻值不准;二是小功率电阻不允许过大的电流流过。为此本电路选用LM317(U1)和电阻R1、R2、电位器RP1一起构成简单的100mA的恒流源。
万用表测电阻原理其实就是根据欧姆定律而来的。万用表中，它的电压就是电池的电压；它的阻值有几个，包括我们要测试的电阻，它的可调电阻（万用表不同档位，它的内阻是不同的），还有它的定电阻。而电流是在我们的测试电阻等于零时算出来的。这样我们就得出一个公式：I＝U/(Rg+R定+R调+R测）U是它内部电池的电压，Rg是表头的电阻，R定，与表头串联的一个定值电阻，R调，调零的可变电阻，R测，要测量的电阻。由于要测量的电阻大小范围同，使用的定值电阻也不同，这使得用万用表分为几档。
用万用表上测量时，电阻读数实际是电流读数，只是将R测＝0时的电流：I＝U/(Rg+R定+R调）标成R＝0，没有电流时，电阻标在无阻大，I与是一个函数关系，它们不是简单的正比关系。选用不同的电阻档，R定不同，R＝0时，I是不同的，所以每次测量之前都要调零。