一次回路是指:由一次设备相互连接，构成发电、变电、输电、配电或进行其它生产的电气回路。一次设备是指直接生产、输送和分配电能的高压电气设备:发电机、变压器、断路器、隔离开关、自动开关、接触器、刀开关、母线、输电线路、电力电缆、电抗器、电动机等。

二次回路是指:由二次设备相互连接，构成对一次设备进行监测、控制、调节和保护的电气回路。二次设备是指对一次设备的工作进行监测、控制、调节、保护以及为运行、维护人员提供运行工况或生产指挥信号所需的低压电气设备:熔断器、控制开关、继电器、控制电缆等。
在电力系统中，通常根据电气设备的作用将其分为一次设备和二次设备。
一次设备是指直接用于生产、输送、分配电能的电气设备，包括发电机、电力变压器、断路器、隔离开关、母线、电力电缆和输电线路等，是构成电力系统的主体。
二次设备是用于对电力系统及一次设备的工况进行监测、控制、测量、调节和保护的低压电气设备，包括测量仪表、一次设备的控制、运行情况监视信号以及自动化监控系统、继电保护和安全自动装置、通信设备等。二次设备之间按一定的功能要求连接在一起所构成的电气回路统称为二次接线或称为二次回路，它是确保电力系统安全生产、经济运行和可靠供电不可缺少的重要组成部分。