特点一：主体性

这是素质教育思想最关键的要求。它充分弘扬人的主体性，注重开发人的智慧潜能，注重形成人的精神力量。不是把人看作物而是把人看作人，不把学生单纯视为知识的接受器，而养成学生的认知、发现、学习、生活、发展、创造等能力。

特点二：全体性

素质教育是面向全体(义务教育对象)的教育。它不反对英才，但反对使所有教育变为英才教育的模式，要求平等，尊重每一个学生。

特点三：全面性(整体性)

要求德智体各方面并重，全面发展学生的生理素质、心理素质和文化素质。

特点四：基础性

素质教育讨论的范围一般限于“基础教育”，实际指“基础素质教育”，重视基本知识和知识结构，打下素质基础，从而以不变应万变。基础性是素质教育内容的最关键要求。

特点五：普通性

它不是“为升学作准备”，也不是“为就业作准备”，而是“为人生作准备”，是公民教育。即使从就业角度讲，适应未来社会广泛的职业流动性，主要地并不是要养成多种职业技能，而是要强调掌握基础，掌握一般，掌握普遍。

特点六：发展性

重视直接培养自我发展能力，使之学会学习，培养学生终身学习的能力和信息加工能力。