低压电器能够依据操作信号或外界现场信号的要求，自动或手动地改变电路的状态、参数，实现对电路或被控对象的控制、保护、测量、指示、调节。低压电器的作用有：

（1）控制作用 如电梯的上下移动、快慢速自动切换与自动停层等。
（2）保护作用能根据设备的特点，对设备、环境以及人身实行自动保护，如电机的过热保护、电网的短路保护、漏电保护等。
（3）测量作用 利用仪表及与之相适应的电器，对设备、电网或其它非电参数进行测量，如电流、电压、功率、转速、温度、湿度等。
（4）调节作用 低压电器可对一些电量和非电量进行调整，以满足用户的要求，如柴油机油门的调整、房间温湿度的调节、照度的自动调节等。
（5）指示作用 利用低压电器的控制、保护等功能，检测出设备运行状况与电气电路工作情况，如绝缘监测、保护掉牌指示等。
（6）转换作用 在用电设备之间转换或对低压电器、控制电路分时投入运行，以实现功能切换，如励磁装置手动与自动的转换、供电的市电与自备电的切换等。
常用低压电器的主要种类和用途如表1所示。
表1     常见的低压电器的主要种类及用途
序 号
类  别
主 要 品 种
用      途
1
断路器
塑料外壳式断路器
主要用于电路的过负荷保护、短路、欠电压、漏电压保护，也可用于不频繁接通和断开的电路
框架式断路器
限流式断路器
漏电保护式断路器
直流快速断路器
2
刀开关
开关板用刀开关
主要用于电路的隔离，有时也能分断负荷
负荷开关
熔断器式刀开关
3
转换开关
组合开关
主要用于电源切换，也可用于负荷通断或电路的切换
换向开关
4
主令电器
按钮
主要用于发布命令或程序控制
限位开关
微动开关
接近开关
万能转换开关
5
接触器
交流接触器
主要用于远距离频繁控制负荷，切断带负荷电路
直流接触器
6
起动器
磁力起动器
主要用于电动机的起动
星三起动器
自耦减压起动器
7
控制器
凸轮控制器
主要用于控制回路的切换
平面控制器
8
继电器
电流继电器
主要用于控制电路中，将被控量转换成控制电路所需电量或开关信号
电压继电器
时间继电器
中间继电器
温度继电器
热继电器
9
熔断器
有填料熔断器
主要用于电路短路保护，也用于电路的过载保护
无填料熔断器
半封闭插入式熔断器
快速熔断器
自复熔断器
10
电磁铁
制动电磁铁
主要用于起重、牵引、制动等地方