以前家用的保险丝现在已经被自动空气断路器（也称空气开关，简称空开）所取代，空开一般装在入户处的配电箱里，当线路或家用电器发生短路或过载时，能自动跳闸切断电源，起到保护电路及电器作用。

打开家里的配电箱，不难发现，配电箱中的断路器分为主开关和支路开关。各个支路开关，分别控制自己所处回路电流的通断。而总开关，可以控制整个家庭电流的通断。
最近常常受到一些脑洞较大的用户的提问：没有主开关，只用各个支路的开关不就可以了？或者不用支路开关，只用一个总开关控制电路，行不行？诸如此类的问题数不胜数。今天我们就来了解一下主开关的那些事。
为什么必须要有主开关？
正如用户问的，不要主开关，或者只要主开关，为什么不行？
这涉及到配电箱的多级保护。其实不仅仅是家用配电箱，任何一个配电箱（柜）中，都有主开关。而家用配电箱中，使用到的是两级保护。即主开关和支路开关，都对电路提供保护。
其实主开关的作用中，保护的功能比较少，如果安装正确，基本上主开关是不跳闸的。而安装主开关，主要是为了检修方便。
一来，检修人员可以单独检修一个回路，不影响其它回路的正常工作。如果只留下主开关，就不能这样做了。
二来，如果涉及配电箱内的电路改造、更换元件等，也可以将整个房间的电路全部断开。如果没有主开关，就不能这样做。
另外，虽然主开关的保护功能很少起作用，或者说跳闸的机会不多。但如果支路开关没有跳闸而主开关跳闸了，即发生了所谓的越级跳闸，此时你应该烧一注高香，因为它真的避免了一次大事故。
主开关的安装位置
那么主开关应该安装在哪里呢？比如家中有5个回路，让主开关只控制其中的两个回路行不行？
答案是否定的。因为主开关必须同时控制所有支路断路器。
还有一个比较极端的问题，如果家中只有一个回路，那还需不需要安装主开关？
答案是不需要。因为主开关的安装原则，是主开关的电流必须大于支路开关电流。而只有一个支路断路器的时候，主开关和支路断路器电流相同，故而不需要再安装主开关。
主开关的电流选择
主开关在选择电流时需要注意，其电流必须大于任何一个支路的支路开关。以免发生越级跳闸的情况（属于误跳）。
家用的空开有单极、双极（单开、双开）之分，单极在配电箱里占一路，双极在配电箱里占两路。一般来说主开关也就是总闸使用双极，开关同时控制火、零线，其余的分路空开基本使用单极，开关必须接在火线上，开关的两极都是火线，零线接端子排，不经过空开。
空开只能起到保护过载作用，但没有漏电保护功能，如需要可加装漏电保护器，单极空开加漏电保护漏在配电箱里占两路。电保护器只有在没电人之前跳闸，才能真正保护人身安全，所以必须和良好接地的地线相结合，带漏电保护器的空开要经常检查漏电保护器是否有效，一般每月按一下上面的检测钮，若能即刻断掉就是有效，否则要更换。下图从左开始为双控开关、单控开关、带漏电保护单控开关，右边为漏电保护控开关上面的检测钮。
正确选择额定容量电流大小很重要，要注意空开标称值取决于日后电器的使用量和电线的大小，既不能过大，也不能过小，空开的额定电流如果选择的偏小，则易频繁跳闸，引起不必要的停电，如选择过大则达不到预期的保护效果。
家装使用的空气开关常见型号规格有C10、C15、C20、C25、C32等，一般安装6000W速热电热水器用C32，安装7000W-8500W电热水器要用更大的的空气开关，还要走单独的回路，所以一般老房子不能用大功率速热电热水器。
强电配电箱的分路
分支回路是指从配电箱引出的若干供电线路，分支供电回路的数量一般根据住房面积的大小而定，用于电设备插座的供电，每套住宅的空调电源插座、电源插座与照明都应分路设计，一般住宅内的电路至少要有这三路回路。通常住宅应至少有５个分支供电回路，一般是照明一路，一般电源插座一路，厨房和卫生间各走一路，空调回路两路。
分支回路越多安全程度也就越高，可以为不同房间的照明、插座、空调及厨卫中不同电器分别提供回路，这样如某一种电器出现故障，其他房间的电器不会受影响。如果分支回路过少会给用电带来不便和安全隐患，如当某一分支回路线出故障进行检修时，就会导致住宅内其他地方也停电。另外回路过少，会使得每一回路上的用电器具较集中而相互产生干扰，对较敏感的电子设备如家用电脑等造成损害。
为了节约装修费用，原有的线路能用的线路可以不拆除，直接接到配电箱里，单独做为一路插座线或照明线，新增加的电路也要从配电箱单独走线，以减轻所有的电路的用电负荷计算电流，要计算好各个电路的用电量，避免造成单个电路负荷过大，引起跳闸或烧坏电源总闸。
以我家老住宅20A电表6平方入户做的分路为例（配电箱的总开关不能超过外面总开关，最大只能选20A的），说一下配电箱的分路，配电箱选的是12路暗装的，分配如下，除了入户线的总开关，一共分出六路，照明一路，厨房、卫生间、居室插座各一路，空调两路：。
（1）配电箱总开关：用双开20A不带漏电保护空开，占配电箱位两路。
（2）照明线电路：用单开10A不带漏电保护空开，占配电箱位一路。
（3）厨房插座电路：用单开20A带漏电保护空开，占配电箱位两路。
（4）卫生间插座电路：用单开16A或20A带漏电保护空开，占配电箱位两路。
（5）居室插座电路：用单开16A带漏电保护空开，占配电箱位两路。
（6）空调插座电路2路：用单开20A不带漏电保护空开（各占一路），占配电箱位两路。
   这样上面分路已占配电箱位11路，12路的配电箱还剩一路空间。注意：单路空调可带两个小挂机，柜机及电速热水器等大功率电器，应单独设置大截面的回路。还有，配电箱里装电涌保护器，我家没装，如装12路配电箱就不够用了。后面详细介绍个分路。
入户配电箱总开关
配电箱总开关一般6-10平方入户线，用双开20A不带漏电保护空开，不需要漏电是因为在分支回路上已经有漏电保护了，仅起到需要家里全部停电比较好控制而已，总开必须是双开，单开只断火线，不断零线，有时零线的回路可能也带电。
照明线分路
照明线电路用1.5或2.5平方线，用单开10A不带漏电保护空开，单开只进一路火线就可以了，双开进两路线容易零、火线接反。照明线电路一般用1.5平方的线就行，现在多用2.5平方的线，因为差不了多少钱。
新楼房照明线电路改动较少，最多开关挪挪位置，有的要改成双控双开，其实如想远程控制开关，还可以装遥控开关。老房照明线路如果原来的灯线质量还不错，就不用换了，如换线一般是在旧线管抽换新线，因为照明线路大都在顶棚，不好重新开槽。
插座线分路
厨房电路是4平方的线，用单开20A带漏电保护空开，厨卫电源插座应设置单独的大截面回路，一般要用4平方线路，现在的厨房电器很多，如微波炉、电饭煲、电磁灶、电烤箱等大功率电器，为了电器使用安全，应单独设置一回甚至两回大截面的回路。如果电器多，可以分两路单开15A带漏电保护空开更合适。
卫生间电路是2.5平方或4平方的线，用单开15A或20A带漏电保护空开，要根据卫生间的实际用电量，如用电不多（例如是燃气热水器），可用2.5平方线，用10A或15A的带漏电保护空开，如果有多个大功率的电器，如浴霸、电热水器等，就必须选择较大电负荷电路。卫生间宜选用防潮开关和安全型插座。
居室普通插座电路用2.5平方的线，用单开10A或15A带漏电保护空开。卧室、书房、过厅插座除了电脑、电视等，餐厅可能要用电磁灶或点火锅，一般没有太大功率的电器，如果有就要换更大电负荷的电路。
空调线分路
空调电路一般在两路以上，用4平方线，每路用单开20A不带漏电保护空开。空调回路不需要用带漏电保护的空开，用一般的单相空开就可以了。如果空调回路用了漏电保护空开，少许的漏电有可能会让空调回路的漏电保护空开频繁跳闸。我看到很多楼房配电箱里空调回路没用带漏电保护空开，但有的柜机空调回路装了漏电保护空开。空调线路要用专用16A插座，安装位置在空调下面及旁边，便于开关。
一般空调基本上在5000W以内，4平方塑铜线保险瓦数6千W，能保证空调用量。空调是耗电量较大的电器，要求使用单独回路，同时由于空调启动时瞬间电负荷很大，如果空调与其它电器合用一路线路，会影响其它电器的使用。空调线路还有一个长期运行和老化的问题，在一定时间里空调的工作时间较长，会由于电路负荷不足造成导线发热，设计规范上要求空调线路选用4平方线。一个空调回路最多只能带两部小壁挂空调，大功率柜式空调必须独占一个回路。